5 Febbraio 2025
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Quando fai sostituire le finestre di casa, l'attenzione va tutta sulle nuove: quale materiale scegliere, quanto risparmierai in bolletta, quanto ci vorrà per ammortizzare la spesa. Le vecchie finestre spariscono con il furgone dell'installatore e, da quel momento, è difficile sapere che fine fanno davvero.
Finiscono in discarica? Vengono riciclate? Dipende dal materiale, da chi gestisce lo smaltimento e da come vengono trattate. E la differenza, dal punto di vista ambientale, è tutt'altro che trascurabile.
Il vetro: in teoria riciclabile al 100%, in pratica è più complicato
Il vetro si può fondere e riutilizzare infinite volte senza perdere qualità. Sulla carta, è uno dei materiali più virtuosi che esistano.
Il problema è che il vetro delle finestre moderne non è mai un semplice pannello liscio. Le finestre con doppio o triplo vetro contengono due o tre lastre separate da un distanziatore metallico e da uno strato di gas isolante. Quelle con vetro stratificato hanno un film plastico tra le lastre. Quelle con trattamento basso-emissivo hanno un rivestimento metallico applicato sulla superficie. Per riciclare il vetro, tutti questi elementi devono essere separati. Se non lo sono, il vetro non può entrare nella filiera del vetro piano e viene usato come materiale da costruzione di riempimento, che è una forma di recupero ma non vera rigenerazione.
Quando va bene, il vetro delle tue vecchie finestre viene recuperato e rifuso. Quando va meno bene, finisce come inerte in un cantiere stradale. Raramente finisce in discarica in senso stretto, ma il percorso ideale non è sempre quello reale.
L'alluminio: il materiale che il riciclo gestisce meglio
Se hai finestre in alluminio, hai una buona notizia. L'alluminio è il materiale con la filiera di riciclo più consolidata e più efficiente tra quelli usati per gli infissi.
Riciclare alluminio consuma circa il 95% di energia in meno rispetto a produrlo da zero. Il materiale recuperato ha le stesse proprietà di quello nuovo e viene riutilizzato per produrre nuovi profili, componenti industriali o altri prodotti metallici.
I profili dei tuoi vecchi infissi vengono separati dalle guarnizioni in gomma e dagli accessori, poi avviati alla fonderia. E poiché l'alluminio ha un valore economico come materia seconda, c'è un incentivo concreto a recuperarlo correttamente. Non è solo buona volontà: conviene farlo.
Il PVC: riciclabile, ma con qualche attenzione in più
Il PVC è il materiale più comune per gli infissi in Italia e anche quello che genera più domande quando si parla di sostenibilità. La risposta onesta è: è riciclabile, ma con alcune condizioni.
I profili in PVC possono essere macinati e riutilizzati come granulo nella produzione di nuovi profili. Alcune aziende del settore hanno programmi attivi di raccolta e riciclo. Il materiale recuperato viene spesso usato negli strati interni del profilo, non in quelli a vista, perché le proprietà cambiano leggermente dopo il riciclo.
C'è però una cosa da sapere se hai una casa costruita o ristrutturata prima degli anni 2000. Gli infissi in PVC di quell'epoca possono contenere stabilizzanti a base di piombo, usati all'epoca come additivi nel processo di produzione. Questi composti rendono il materiale non compatibile con le filiere di riciclo standard e richiedono un trattamento separato. Non è un problema da ignorare. Se stai sostituendo finestre datate, vale la pena segnalarlo all'installatore in modo che gestisca lo smaltimento nel modo corretto.
Gli altri pezzi che nessuno nomina mai
Una finestra è fatta di molte più cose del telaio e del vetro. Ci sono le guarnizioni in gomma che garantiscono la tenuta, le cerniere e la maniglia in metallo, i sigillanti lungo il perimetro, la rete antinsetto se presente.
La verità è che questi componenti più piccoli hanno filiere di recupero quasi inesistenti. Finiscono quasi sempre come rifiuto misto. Non è una notizia entusiasmante, ma è onesta. Alcune aziende stanno lavorando su infissi progettati per facilitare la separazione di tutti i componenti a fine vita. È ancora un'eccezione, ma è la direzione verso cui si sta muovendo il settore.
Cosa puoi fare tu, concretamente
Non devi diventare un esperto di gestione rifiuti. Bastano tre domande da fare al tuo installatore prima che porti via le vecchie finestre.
Come gestisce i vecchi infissi? Li conferisce separati per materiale o tutti insieme come ingombrante? Si appoggia a centri di raccolta autorizzati per PVC, alluminio e vetro? Può darti una documentazione del corretto smaltimento?
Sono domande semplici. Un installatore serio le trova normali, non scomode. E la risposta che ottieni ti dice molto sulla qualità di chi hai scelto, non solo sulla qualità degli infissi che ti vende.
Domande frequenti sul riciclo delle finestre
Le vecchie finestre si possono donare invece di buttarle?
Sì, se sono in buone condizioni. Mercatini dell'usato, piattaforme di baratto online, associazioni locali che ristrutturano immobili per famiglie in difficoltà sono tutti canali dove finestre funzionanti trovano una seconda vita. Prima di smontarle, vale la pena verificare se qualcuno le può usare così come sono.
Chi è responsabile dello smaltimento: io o l'installatore?
In genere, quando commissioni la sostituzione, l'installatore si occupa anche della rimozione e dello smaltimento dei vecchi infissi. Ma è bene chiarirlo prima, per iscritto, e verificare che lo smaltimento avvenga in modo corretto. La responsabilità finale, in caso di smaltimento irregolare, può ricadere anche sul committente.
Il riciclo degli infissi è obbligatorio per legge?
Gli infissi rientrano nella categoria dei rifiuti speciali da costruzione e demolizione. La normativa italiana prevede che questi rifiuti vengano gestiti separatamente e avviati al recupero quando possibile. Non è lasciato alla discrezione di chi esegue i lavori: ci sono obblighi precisi per gli operatori del settore.
Vale la pena scegliere un materiale pensando già al riciclo?
Se la sostenibilità è un criterio importante per te, l'alluminio ha la filiera di recupero più matura e il valore di materia seconda più alto. Il PVC ha filiere attive ma con qualche variabile in più. Il legno, se trattato con prodotti non tossici, ha ottime possibilità di recupero come biomassa. Non esiste una risposta unica: dipende anche da dove vivi, da chi installa e da come viene gestito lo smaltimento nella tua zona.
Cosa succede se l'installatore non separa i materiali?
I materiali misti finiscono quasi sempre in termovalorizzazione o in discarica, perdendo valore come materia seconda. È uno spreco di risorse e, nel caso del PVC con piombo, può avere implicazioni ambientali serie. Chiedere prima è il modo più semplice per evitarlo.